Personligt brev på engelska: exempel och tips för din cover letter

Ett personligt brev heter cover letter på engelska, på brittisk engelska ibland covering letter. Det är inte ett "personal letter", som betyder ett privat brev till en vän. Innehållet är detsamma som i ett svenskt brev: vilket jobb du söker, varför du passar och varför du vill ha just det jobbet. Det som skiljer är formen: hälsningen, avslutningen och några språkfällor som är lätta att gå i när man tänker på svenska.

Här går vi igenom när du ska skriva på engelska, hur brevet byggs upp och vilka misstag svenskar oftast gör. Längre ner finns ett komplett exempel.

Det viktigaste i korthet

Skriv på engelska när annonsen är på engelska, annars på svenska.

Börja med "Dear" och mottagarens efternamn. Vet du inte namnet fungerar "Dear Hiring Manager".

Avsluta med "Kind regards" eller, i formella brittiska brev, "Yours sincerely".

Se upp med ord som liknar svenska men betyder något annat, som eventually, actual och possibility.

När ska man skriva sitt personliga brev på engelska?

Huvudregeln är enkel: skriv på samma språk som annonsen. Är annonsen på engelska vill arbetsgivaren se att du kan arbeta på engelska, och brevet blir ditt första arbetsprov. Är annonsen på svenska skriver du på svenska, även om företaget är internationellt, om inte annonsen ber om något annat.

Söker du jobb i ett annat land skriver du på det landets språk och följer dess vanor. Ett brev till en arbetsgivare i Storbritannien följer brittiska konventioner, ett brev till USA amerikanska.

Hur skiljer sig ett engelskt personligt brev från ett svenskt?

Strukturen är densamma, men fem detaljer skiljer sig:

Hälsningen. Börja med "Dear" och efternamnet: "Dear Ms Holm," eller "Dear Mr Berg,". Förnamn, som i svenskans "Hej Anna", känns för informellt i de flesta engelska ansökningar. Vet du inte namnet skriver du "Dear Hiring Manager," eller "Dear Recruitment Team,". "To whom it may concern" uppfattas av många som stelt.
Komma och stor bokstav. På engelska följs hälsningen av komma, och nästa stycke börjar med stor bokstav.
Avslutningen. "Kind regards" eller "Best regards" fungerar i de flesta fall. I formella brev på brittisk engelska skriver du "Yours sincerely" om du vet mottagarens namn och "Yours faithfully" om du inte gör det. På amerikansk engelska räcker "Sincerely". Avslutningen följs av komma och ditt namn på raden under.
Tonen. En engelsk cover letter är ofta rakare om vad du har åstadkommit. Meningar som "I increased" och "I led" är helt normala, och det som kan låta skrytsamt på svenska låter ofta lagom på engelska.
Stavningen. Välj brittisk eller amerikansk engelska och håll dig till den, till exempel "organise" och "colour" eller "organize" och "color". Följ annonsens stavning om du är osäker.

Längden är densamma som på svenska: högst en sida, ungefär 250–400 ord fördelat på fyra eller fem stycken.

Exempel på personligt brev på engelska

Brevet nedan är skrivet av en kundtjänstmedarbetare som söker jobb på ett internationellt resebolag i Sverige, där annonsen är på engelska. Brevet följer brittisk engelska. Personen och företagen är påhittade.

Elin Bergström

elin.bergstrom@example.com · 070-174 06 10 · Göteborg

Application for Customer Support Agent (ref. 4471)

Dear Ms Holm,

I am applying for the position of Customer Support Agent at Nordvik Travel. For the past three years I have handled bookings, changes and complaints for a ferry operator on the west coast, in both Swedish and English, and I would like to bring that experience to a team that serves travellers from all over Europe.

At Skärgårdslinjen I answer around 60 calls and chats a day during the summer season, and I resolve most cases in the first contact. Last year I drafted a shared checklist for refund requests, which helped our team cut the average handling time from eight working days to three. I am used to working in a ticket system, writing clear replies under time pressure and helping travellers whose plans have just fallen apart.

Your advert mentions that the role includes written support in English. Most of my chat conversations are with international guests, and I use English every working day, both in writing and on the phone.

What attracts me to Nordvik Travel is your focus on complex trips with several stops. Those are the cases I enjoy most, because they require planning ahead rather than just answering the question in front of you.

I would welcome the opportunity to discuss how I could contribute to your support team. I can start in March and am available for an interview at your convenience.

Yours sincerely,
Elin Bergström

Därför fungerar brevet

Första meningen säger vilket jobb det gäller, och andra meningen visar direkt varför hon är relevant.
Siffrorna gör erfarenheten konkret: 60 ärenden om dagen och en handläggningstid som gick från åtta arbetsdagar till tre.
Hon svarar på annonsens krav om skriftlig support på engelska, i stället för att bara skriva att hon är bra på engelska.
"Dear Ms Holm" och "Yours sincerely" hör ihop. Hon vet mottagarens namn och följer därför den brittiska regeln.

Vanliga misstag när svenskar skriver på engelska

De flesta fel i engelska ansökningar beror inte på dålig engelska, utan på att man översätter ord för ord från svenska. Här är de vanligaste:

"I work here since 2021" ska vara "I have worked here since 2021". Något som började då och pågår nu kräver present perfect.
"since three years" ska vara "for three years". "Since" används med en tidpunkt, "for" med en tidslängd.
"eventually" betyder "till slut", inte "eventuellt". Skriv "possibly" eller "I may be able to".
"actual" betyder "faktisk", inte "aktuell". "The actual position" ska vara "this position" eller "the advertised position".
"Thank you for the possibility" ska vara "Thank you for the opportunity".
"She learned me the system" ska vara "She taught me the system". På engelska är det skillnad på att lära sig (learn) och att lära någon (teach).
"I am educated as a nurse" låter översatt. Skriv "I trained as a nurse" eller "I am a qualified nurse".
"Personal letter" i ämnesraden ska vara "Cover letter" eller "Application for" följt av tjänsten.

Läs brevet högt innan du skickar det. Det som låter konstigt när du säger det brukar vara en direktöversättning.

Ska CV:t också vara på engelska?

Ja, CV:t och brevet ska vara på samma språk. Översätt rubrikerna till Work experience, Education, Skills, Languages och Certificates. Skriv svenska utbildningar så att de går att förstå för någon utanför Sverige, till exempel "Upper secondary school, Business Management and Economics Programme" i stället för bara "Ekonomiprogrammet".

Söker du jobb i Storbritannien eller USA är det ovanligt med foto, födelsedatum och civilstånd i CV:t, så lämna dem utanför. Vill du se hur innehållet kan byggas upp kan du utgå från våra CV-exempel och översätta dem.

Vanliga frågor

Vad heter personligt brev på engelska?

Cover letter. På brittisk engelska förekommer också covering letter. "Personal letter" betyder ett privat brev och används inte om en ansökan. I ämnesraden i ett mejl kan du skriva "Application for Customer Support Agent" eller motsvarande för din tjänst.

Ska man skriva "Dear Sir or Madam"?

Bara om du inte hittar något namn och brevet är formellt, till exempel till en brittisk myndighet. Avsluta då med "Yours faithfully". I de flesta fall är "Dear Hiring Manager" ett bättre val, men leta alltid efter ett namn i annonsen först.

Hur långt ska ett personligt brev på engelska vara?

Lika långt som på svenska: högst en sida, ungefär 250–400 ord. Fyra eller fem stycken räcker: en inledning, ett eller två stycken om varför du passar, ett om varför du vill ha jobbet och en kort avslutning.

Kan jag översätta mitt svenska brev med ett översättningsverktyg?

Det kan vara en start, men gå igenom resultatet noga. Verktyg missar ofta tempus, ord som liknar svenska och tonen. Kontrollera listan ovan, läs brevet högt och låt gärna någon med god engelska läsa det innan du skickar.

Sammanfattning

Ett personligt brev på engelska är en cover letter med samma innehåll som ett svenskt brev, men med engelsk form: "Dear" och efternamn, komma efter hälsningen och en avslutning som passar mottagaren. Skriv på annonsens språk, håll dig till en sida och se upp med ord som ser svenska ut men betyder något annat. Mer om avslutningsfraser på båda språken finns i guiden om Med vänliga hälsningar.